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En ligne de mire

Retrouvez un jeudi sur trois le regard de Stéphane Audrand, consultant indépendant spécialisé en risques sensibles, historien et officier de réserve dans la Marine française.

Vingt-huit mille missiles de croisière. Telle est la cible d’acquisition de l’US Air Force d’ici 2031. Ce chiffre vertigineux annonce une révolution dans les processus d’acquisition américains. Il marque l’entrée des Etats-Unis dans le domaine de l’affordable mass, la “masse à un coût abordable”. Car l’armée de l’air américaine ne prévoit de dépenser “que” 428 000 dollars par arme, six fois moins que pour un missile de croisière Tomahawk, produit à environ 9000 exemplaires en quarante ans.

Le besoin de retrouver de la masse est maintenant reconnu par toutes les grandes forces armées occidentales. En effet, les systèmes de forces évoluent, depuis les années 1970, autour du paradigme des nouvelles technologies de l’information : de meilleurs capteurs (satellites, radars) produisent une information de ciblage plus pertinente, que des effecteurs plus modernes (avions de chasse de dernière génération, munitions guidées) traduisent en actions cinétiques plus efficaces. Les prémices commencèrent en 1972 au Vietnam : l’US Air Force détruisit le pont de Thanh Hóa par un raid de 12 avions armés de bombes guidées par laser, là où quatre ans auparavant plus de 300 appareils avaient échoué, perdant une dizaine des leurs.