Cyclisme : avec Paul Seixas, la France semble avoir trouvé un coureur capable de remporter le Tour, estime Mathieu van der Poel

Même lui est resté estomaqué devant sa télévision. Dans une interview publiée jeudi 30 avril dans les colonnes du média espagnol AS, Mathieu van der Poel s’est arrêté sur la première partie de saison, ses ambitions pour la deuxième mais aussi ses adversaires. Interrogé sur l’avènement de Paul Seixas, le champion du monde 2023 n’y est pas allé par quatre chemins : “C'est tout simplement incroyable. Ce que nous avons vu à Liège cette semaine, à seulement 19 ans, était spectaculaire. Après tant d'années d'attente, la France semble avoir trouvé un coureur capable de remporter le Tour”, a lancé le Néerlandais, qui ne l’a pas croisé en course cette saison.

Privé de Monument en 2026, deux fois par Tadej Pogacar (sur Milan-San Remo et le Tour des Flandres) et une fois par Wout van Aert (sur Paris-Roubaix), Mathieu van der Poel est revenu sur une disette qu’il n’avait plus connue depuis 2021. “Bien sûr, j'aurais aimé décrocher un Monument supplémentaire — j'en compte déjà huit — mais il serait irréaliste de penser pouvoir en gagner un chaque année. J'étais à l'un de mes meilleurs niveaux ce printemps, avec une préparation optimale, et il est difficile de faire beaucoup mieux dans ces conditions”, a-t-il admis.

“J’aimerais qu’on se souvienne de moi comme un membre d’une génération qui a transformé le cyclisme, la manière de courir, avec des attaques du début à la fin. C’est bien que ce type de courses reste gravé dans les mémoires.”

Mathieu van der Poel

au média espagnol AS

Malchanceux dans le secteur pavé clé du Carrefour de l’Arbre, avec plusieurs crevaisons, celui qui était le triple tenant du titre sur l’Enfer du Nord n’a pu défendre ses chances, relégué à un rang d’observateur de la première victoire, mémorable, de son rival belge face au Slovène sur le Vélodrome. “C’est normal que Van Aert soit plus rapide, mais ce qui est tout aussi incroyable, c'est la manière dont Pogacar parvient à se hisser à ce niveau. Il monte chaque année sur le podium de tous les Monuments, c’est remarquable”, a loué le leader d’Alpecin-Premier Tech.

A désormais 31 ans, Mathieu van der Poel entame la dernière phase de sa carrière. Lui qui passe de plus en plus de temps en Espagne, “ma deuxième maison, mais elle se rapproche de plus en plus de devenir la première”, dit-il, a confirmé sa présence sur le Tour de France à partir du 4 juillet. Il a également évoqué sa principale ambition de la fin de saison : le titre mondial en VTT, fin août en Italie, “car personne n’a été champion du monde dans toutes les disciplines.”