Interrogé par Rugbyrama, notre demi d’ouverture Matthieu Jalibert est revenu sur le repositionnement de Damian Penaud au poste de centre, consécutivement à la blessure de Nicolas Depoortere. Selon lui, l’international français s’est adapté avec beaucoup de naturel et de facilité à ce changement de rôle grâce à sa compréhension du jeu et à son intelligence situationnelle. Matthieu Jalibert souligne notamment la sérénité avec laquelle Damian Penaud a intégré les exigences de ce poste au sein du système bordelais, affirmant sa confiance avant la finale de Champions Cup:
“Je pense que ça n’a pas été très compliqué pour lui de s’adapter et de rentrer dans notre système à ce poste. Je le trouve assez serein et assez facile. C’est un joueur qui a une grosse intelligence situationnelle sur le terrain et qui comprend bien le rugby. Je le trouve plutôt à l’aise et j’espère qu’il le sera samedi.”
Il est rejoint sur ce point par notre ancien trois-quarts centre Rémi Lamerat, qui a tenu à défendre les qualités défensives de Damian Penaud, parfois injustement remises en question au cours de sa carrière. Pour Rémi Lamerat, ses qualités athlétiques, sa vitesse et sa lecture du jeu font de lui un défenseur bien plus performant qu’on ne le pense généralement, notamment dans les exigences du rugby moderne au poste de deuxième centre:
“Je le trouve remarquable en défense. Beaucoup de ses ‘détracteurs’ trouvaient qu’en défense c’était moyen. Moi je l’ai toujours trouvé très bon défenseur. Un deuxième centre qui n’a pas de cannes ne peut pas bien défendre dans ce rugby moderne. Damian est bien loti de ce côté-là. C’est vrai que beaucoup ont pensé qu’il avait été déplacé à l’aile de par ses petits manquements éventuels en défense, alors que pas du tout.”
