Les boîtes à livres sont des espaces aménagés dans des lieux publics où chacun peut déposer ou prendre un livre. Le concept des boîtes à livres est né en 2001 aux États-Unis et s’est rapidement étendu à travers le monde.
Depuis 2017, leur nombre a été multiplié par cinq en France, avec plus de 10 000 boîtes réparties sur tout le territoire, principalement dans les centres-villes. Chaque boîte contient en moyenne une quarantaine de livres. Ce dispositif offre une manière simple et solidaire de partager la lecture et de prolonger la vie des ouvrages.
À Saint-Juéry, ce concept connaît un véritable succès avec sept bois répartis dans les divers quartiers. Dans un esprit de partage, de gratuité, d’échanges culturels, les boîtes offrent la possibilité de déposer, choisir, échanger des livres, revues, magazines pour tous les âges et sur tous les thèmes.
Le fonctionnement est simple, chacun peut emprunter un ouvrage ou en déposer un autre, elles se distinguent facilement par leur design spécifique. La première installation a vu le jour dans le quartier de Pratviel, c’est une ancienne cabine téléphonique qui avait été offerte par Orange et restaurée par les ateliers municipaux. Des travaux de nettoyage et de peinture, ainsi que la pose d’un film opaque et d’un sol en tôle, ont été nécessaires, la confection d’étagères en bois permet d’accueillir les livres.
La seconde se situe à l’abribus du stade de la Planque route d’Albi, elle est reconnaissable avec ses neuf carrés rouges et verts, la troisième avec aussi neuf carrés mais multicolores est située derrière l’ancien lavoir des Avalats qui contient le sarcophage monoxyle.
Une autre est à l’intérieur du lavoir de Saint-Juéry le haut, elle avait été réalisée par les résidents du Foyer de vie du Hameau du Lac, situé à Cagnac-les-Mines et l’association Agapei. À l’école des Avalats, la boîte est très reconnaissable, car c’est une ancienne armoire. Au chemin de Lendrevie, une petite boîte rouge installée près de l’abribus attire régulièrement la curiosité des passants grâce à son design original. La dernière, bleue et blanche, prend la forme d’une armoire rénovée, elle est installée devant l’espace culturel de la gare depuis août 2025.
