La Semaine du Roussillon : tout d’abord, qu’est-ce que c’est, la culture rentière ?
Yves-Patrick Coléno : C’est un ensemble de comportements et de façons de penser l’économie où l’on cherche à gagner de l’argent à partir de sa propriété plutôt que à travers une activité de production. Le comportement rentier consiste à se demander : “J’ai de l’argent, qu’est-ce que je pourrais acheter qui me rapporte un maximum sans avoir besoin de me casser la tête ?”. Plutôt que de lancer une culture de pistaches bio ou un projet dans l’électronique, on achète un appartement à Canet pour le louer l’été et le mettre sur Airbnb le reste du temps. On cherche le rendement maximal pour un minimum d’implication personnelle.
Qu’est-ce qui explique une telle spécificité dans les P.O. ? Est-ce lié à notre géographie ?
L’explication est avant tout historique. Elle découle du traité des Pyrénées de 1659 qui a coupé le Roussillon de ses débouchés naturels vers le sud, comme Barcelone ou Gérone. En devenant une “province étrangère” isolée par des douanes, le territoire a vu sa proto-industrie péricliter. La structure sociale s’est alors figée : être “propriétaire” est devenu le Graal social pour échapper à l’impôt et à la précarité. C’est une culture au sens anthropologique : une façon de se représenter le monde et ce qu’il est bien de faire.
Quel lien faites-vous entre cette culture de la rente et la précarité actuelle du département, que ce soit au niveau du chômage ou de la pauvreté ?
Le lien est direct car l’idéal rentier cherche à éviter de prendre en charge de la main-d’œuvre. Cela explique pourquoi l’industrie manufacturière est nettement moins représentée ici qu’au niveau national. On préfère les petites structures : 84 % des établissements du département ont moins de cinq salariés car on cherche l’investissement le moins impliquant possible. Cela génère une forte précarité salariale avec un recours massif aux saisonniers, aux CDD ou à l’intérim. En ne s’engageant pas dans des relations longues avec les salariés, on maintient une dynamique statique où même le salaire des cadres finit par être plus faible qu’ailleurs en France.
On a pourtant vu de grands projets éclore dans le département, comme l’urbanisation du littoral ou le lac de la Raho. Ce n’est pas du développement ?
Ce sont des opérations qui restent cohérentes avec la culture rentière. Le lac de la Raho, par exemple, était initialement présenté comme une réserve d’eau pour l’agriculture, mais il a surtout servi de base à une opération immobilière fulgurante. À l’inverse, dès qu’un projet nécessite une vision collective ou industrielle, comme ce fut le cas à Corbères-les-Cabanes dans les années 80 (projet de remise en valeur de la colline de Montou et de parc éolien), on se heurte à la résistance de propriétaires qui refusent de céder l’usage de leurs parcelles. Le droit de propriété reste sacré et freine l’innovation.
Il existe des signaux encourageants, notamment dans une forme de relocalisation de l’agriculture. Le département est le 5e de France pour sa surface en bio et un tiers des exploitations pratiquent désormais la vente en circuit court. On sort doucement du modèle où l’on achetait tout à l’extérieur pour vendre au loin. Des initiatives comme la Sécurité sociale alimentaire pourraient aussi recréer du lien entre les producteurs locaux et une population précarisée. Mais cela demande une volonté politique forte pour accompagner ces mouvements collectifs face aux réflexes de rente.
Bibliographie : – Colloque “Questions pour un avenir à notre portée” par Hervé Blanchard et Yves-Patrick Coléno. Fév 6, 2026 – Le traitement par les sciences économiques et sociales de l’emploi en France: quelle place pour des “minorités nationales”? Vues québécoises et internationales. Septentrion, Québec, Canada. Sep 1, 2022 – Teaching About the “Economic Crisis” Today. The Example of French “Economic and Social Sciences” Journal of Social Science Education. Feb 1, 2017 – About the use of the word “market” in the teaching of economics: the lexicon at work at the high school and at the university. Journal of Social Science Education. Dec 1, 2015
