Chinese chip giant SMIC reportedly provided advanced technology to the Iranian military, according to Washington.

SMIC, le principal fabricant chinois de semi-conducteurs, a livré des équipements de production de puces à l’armée iranienne, ont déclaré jeudi deux hauts responsables de l’administration Trump. Ces révélations soulèvent des interrogations sur la position de Pékin dans le conflit qui oppose depuis un mois les États-Unis et Israël à l’Iran.

SMIC, déjà lourdement sanctionné par le gouvernement américain pour ses liens présumés avec l’armée chinoise, a commencé à expédier ces outils vers l’Iran il y a environ un an, et “nous n’avons aucune raison de penser que cela a cessé”, a précisé l’un des responsables.

Ce dernier a ajouté que cette collaboration a “presque certainement inclus une formation technique sur la technologie des semi-conducteurs de SMIC”.

Les responsables se sont exprimés sous couvert d’anonymat afin d’aborder des informations gouvernementales non divulguées jusqu’alors. Ils n’ont pas précisé si les outils étaient d’origine américaine, ce qui ferait de leur expédition vers l’Iran une violation manifeste des sanctions des États-Unis.

SMIC, l’ambassade de Chine à Washington et un porte-parole de la mission iranienne auprès des Nations unies n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le gouvernement chinois soutient qu’il entretient des relations commerciales normales avec l’Iran. SMIC, qui a été inscrit en 2020 sur une liste noire commerciale restreignant son accès aux exportations américaines, a toujours nié tout lien avec le complexe militaro-industriel chinois.

La Chine n’a pas officiellement pris parti dans le conflit au Moyen-Orient. Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a appelé cette semaine les parties à saisir toutes les opportunités pour entamer des pourparlers de paix le plus rapidement possible.

Ces accusations menacent d’exacerber les tensions entre Washington et Pékin, alors que les États-Unis sont engagés dans un conflit armé contre Téhéran et cherchent parallèlement à paralyser l’industrie chinoise des puces de pointe.

Reuters rapportait le mois dernier que l’Iran était sur le point de conclure un accord avec la Chine pour l’achat de missiles de croisière antinavires, au moment même où les États-Unis déployaient une force navale massive près des côtes iraniennes avant de mener des frappes contre la République islamique.

Le rôle exact joué par ces outils de fabrication de puces dans la riposte iranienne reste à déterminer. Le conflit, déclenché par les États-Unis et Israël le 28 février, a fortement perturbé les marchés financiers, provoquant une envolée des cours du pétrole et alimentant les craintes d’une inflation mondiale.

L’un des responsables a indiqué que les outils ont été fournis au “complexe militaro-industriel” de l’Iran et pourraient être utilisés pour tout type de matériel électronique nécessitant des puces.

Washington s’efforce de réduire la capacité de la Chine à produire des semi-conducteurs avancés via des sanctions contre SMIC et d’autres fondeurs chinois, visant à limiter leur accès aux équipements de pointe fournis par des leaders américains tels que Lam Research, KLA et Applied Materials.

L’administration Biden a durci les restrictions contre SMIC en 2024 en privant son usine la plus moderne de nombreuses importations américaines, après que celle-ci a produit une puce sophistiquée pour le smartphone Mate 60 Pro de Huawei, selon des informations de Reuters.