C’est une avancée qui pourrait changer la vie de nombreux enfants. Des chercheurs ont réussi à fabriquer un œsophage en laboratoire et le greffer avec succès chez des animaux, leur permettant de manger normalement. Cette prouesse scientifique, publiée dans la revue Nature Biotechnology ce 20 mars, pourrait, à terme, bénéficier aux enfants nés avec une absence ou une malformation de l’œsophage.
L’atrésie de l’œsophage : une maladie rare qui empêche de se nourrir
Chez certains bébés, l’œsophage, c’est-à-dire le tube qui relie la bouche à l’estomac, est interrompu à la naissance. Cette malformation, appelée atrésie de l’œsophage, touche environ 1 naissance sur 3 500. Dans les formes les plus sévères, une partie importante de l’organe manque. Les nourrissons ne peuvent pas s’alimenter normalement et doivent être nourris par sonde en attendant une solution chirurgicale. Aujourd’hui, les opérations consistent souvent à utiliser une partie de l’estomac ou de l’intestin pour reconstruire l’œsophage. Mais ces interventions restent lourdes et peuvent entraîner des complications importantes sur le long terme.
Un œsophage reconstitué en laboratoire
Pour contourner ces limites, les chercheurs ont développé une technique innovante : fabriquer un œsophage “sur mesure”. Le principe repose sur plusieurs étapes:
- utiliser un œsophage de porc comme structure de base
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