Nantes a résisté face à Barcelone mais s’est finalement incliné (30-32) lors du quart de finale aller de la Ligue des champions.
Le H est toujours en vie et le suspense reste entier. Opposé à Barcelone en quart de finale de la Ligue des champions, 12 fois vainqueur de la compétition, Nantes a résisté face aux Catalans. Menés d’un but à la pause (18-19), les hommes de Grégory Cojean ont bataillé en seconde période pour éviter de voir les Barcelonais prendre cinq buts d’avance. Mieux, ils auraient pu faire la course en tête plus longtemps quand ils ont pris les commandes du duel (21-20, 22-21) en début de deuxième période. Les coéquipiers de Dika Mem (3 buts) ont finalement fait la différence sur la durée et repartent de la H Arena avec un avantage de deux buts. Pour l’entraîneur nantais, tout reste possible. “Une qualification se joue sur 120 minutes. À -2, on a limité l’écart et c’est le plus important sur ce premier match.”
Nantes conserve ses chances
Comme l’évoquait Aymeric Minne (3/6 au tir) à la fin de la rencontre, le H est encore en vie face à Barcelone et l’espoir du Final Four de Cologne n’est pas terminé. “Tout reste jouable, ça aurait pu être pire. On a été à -4, et on sait que c’est une équipe difficile à manœuvrer, une grande équipe d’Europe. On croit toujours à Cologne. Ce soir, c’est surtout offensivement qu’on a péché.” Devant une salle comble (5 902 supporters réunis), Nantes a fait plus que jeu égal avec les Catalans. Les montants ont d’abord repoussé les tentatives nantaises avant que les portiers barcelonais jouent leur rôle, sans être transcendants dans la partie : 4/18 pour Emil Nielsen et 6/22 pour Viktor Gisli Hallgrímsson. Mais comme le disait Minne, le H a manqué sa chance sur certaines situations. 20 ratés (contre 16 pour Barcelone) dans le match et un Aleix Gomez en feu (9 buts, meilleur marqueur de la rencontre).
Après la perte de Thibaud Briet, exclu en seconde période, Nantes revenait au score pour finalement s’incliner de deux buts. “Globalement, c’était un match de très très haut niveau. Ça va être très difficile de gagner à Barcelone, mais tout est possible”, détaillait Cojean. Un match retour prévu le 6 mai prochain au Palau Blaugrana (20h45). Pour les Nantais, le rendez-vous est pris!
