Sporting – Arsenal Meurtri par deux échecs récents en Angleterre, Arsenal replonge dans le grand bain de la Ligue des champions avec la rage d’une bête blessée, ce mardi à Lisbonne face au Sporting, l’ancien club de son artilleur en chef Viktor Györkeres. Les Gunners ont impressionné l’Europe jusqu’en mars, puis la machine à gagner s’est enrayée au pire moment avec deux défaites (sur cinq au total) encaissées juste avant ce quart de finale aller au Portugal.
En l’espace de deux semaines, les Londoniens ont laissé filer la Coupe de la Ligue, en finale contre Manchester City, puis la Coupe d’Angleterre de manière plus brutale encore, contre une équipe de deuxième division (Southampton), en quarts samedi. Son rêve de quadruplé envolé, le leader de Premier League a vu ressurgir ses vieux démons : ceux d’une équipe souvent bien placée, mais incapable de remporter le moindre trophée majeur depuis 2020…
«Ce n’est pas le moment de garder la tête baissée»
«Ils doivent éviter que la saison ne leur échappe», a relevé leur ancien attaquant, Theo Walcott, sur la BBC. «Arsenal a été trop bon cette saison pour tout laisser filer, que ce soit en Premier League ou en Ligue des champions», a prolongé l’ex-international anglais Owen Hargreaves, sur TNT Sports. «Ils ont été exceptionnels, mais ils doivent finir le travail!»
Arsenal espère remettre les pendules à l’heure au stade José Alvalade, où le Sporting a remporté ses cinq matchs européens cette saison. «Ce n’est pas le moment de garder la tête baissée trop longtemps», a lancé le milieu Christian Norgaard après la déroute à Southampton. «Il faut qu’on se regarde dans le miroir, qu’on accepte la situation et qu’on aille au Portugal en ayant les idées claires, en nous réjouissant d’y être», a aussi déclaré Mikel Arteta.
La pression est d’autant plus forte pour l’entraîneur espagnol qu’il a obtenu l’été dernier de précieux renforts pour alimenter sa quête de trophées, de la défense au gardien n°2 en passant par le milieu. Arsenal a surtout versé 76 millions d’euros, bonus compris, au Sporting pour lui arracher son avant-centre Viktor Györkeres, auteur de 97 buts en 102 apparitions sous le maillot vert et blanc. Après des premiers mois timides, le Suédois de 27 ans a trouvé sa place et retrouvé son instinct de tueur chez les Gunners.
Le Sporting compte sur Suarez
Son successeur au Sporting, le Colombien Luis Suarez, a toutefois été capable d’assurer la relève avec 33 buts en 42 matchs cette saison, toutes compétitions confondues. L’ancien attaquant éphémère de l’OM est devenu une pièce maîtresse des Lions, un animal qu’il s’était fait tatouer sur l’épaule gauche bien avant de rejoindre le club lisboète.
Le joueur de 28 ans domine le classement des buteurs en championnat et il a marqué lors des trois derniers matchs de Ligue des champions joués à domicile. Le stopper est un impératif pour Arsenal, si les Gunners veulent chasser leurs doutes et rejoindre le dernier carré.
Ce mardi 7 avril 2026 à 21h, sur Canal+ Sport.
